En el marco de la primera etapa de la Campaña Antártica de Verano 2021/22 (CAV) –coordinada por el Comando Conjunto Antártico (COCOANTAR)– bajo un estricto protocolo sanitario y aprovechando las condiciones meteorológicas favorables, la tripulación del “Irízar” operó junto con aeronaves Sea King de la Segunda Escuadrilla Aeronaval de Helicópteros. Estos medios son los únicos que posibilitan el traspaso de carga general, tareas de reabastecimiento, gasoil antártico, material científico y el repliegue de residuos.
Finalizadas las tareas de logística en la base argentina más austral, la unidad continúa su derrota rumbo a la Base Conjunta Antártica Orcadas para realizar diversas actividades de reabastecimiento que comprenden a la primera etapa.
Continente blanco: la base más austral
La Base Conjunta Antártica Belgrano II fue inaugurada el 5 de febrero de 1979 sobre el Nunatak Bertrab en la Bahía Vahsel, al sur del Mar de Weddell. Se trata de la segunda de tres bases que llevaron el mismo nombre, todas de carácter permanente.
Situada aproximadamente a 1.300 km del Polo Sur, posee meses de completa luz solar y otros de noche polar. Los fuertes vientos son característicos y las temperaturas constantemente bajo cero, alcanzando hasta los -54°C.
En la estación funciona el laboratorio científico LABEL (Laboratorio Belgrano), perteneciente al Instituto Antártico Argentino, donde se realizan estudios principalmente de ozono, magnetismo, meteorología, glaciología, biología terrestre, geodesia y sismología. En particular, durante los períodos de oscuridad, la latitud de la base permite el estudio de las auroras polares, las cuales revisten gran interés para la ciencia.
Gaceta Marinera