Un grupo de investigadores halló en la provincia de Río Negro un bosque petrificado con una antigüedad estimada de unos 50 millones de años, un descubrimiento que podría aportar datos clave para reconstruir la historia geológica y climática de la Patagonia.
El hallazgo se produjo en una zona de la estepa rionegrina y permitió identificar numerosos troncos fosilizados que conservan detalles de su estructura original pese al paso de millones de años. Los especialistas estiman que estos restos corresponden al período Eoceno, cuando el clima de la región era muy diferente al actual y presentaba condiciones mucho más húmedas y templadas.
Según explicaron los investigadores, la petrificación ocurre cuando los árboles quedan rápidamente cubiertos por sedimentos y cenizas volcánicas. Con el tiempo, el material orgánico es reemplazado por minerales, principalmente sílice, conservando la forma y gran parte de la estructura interna de la madera.
Los estudios preliminares indican que el sitio podría transformarse en un importante punto de interés científico debido a la cantidad y calidad de los ejemplares encontrados. Además, permitirá profundizar el conocimiento sobre los ecosistemas que existieron en la Patagonia durante el inicio de la era Cenozoica.
Argentina cuenta con varios yacimientos de bosques petrificados de relevancia internacional, especialmente en la Patagonia, donde los procesos volcánicos y geológicos favorecieron la conservación de restos vegetales de distintas épocas.
Los especialistas continuarán trabajando en el lugar para determinar con mayor precisión la edad de los fósiles, las especies presentes y las características ambientales que dominaron la región hace decenas de millones de años.
Fuente: Diario de Carlos Paz